睡眠和荷尔蒙、自律神经、深层体温(身体深处的体温)等好几个要素都息息相关。因此,无法简单地用“摄取蛋白质的话会比较好睡”一句话带过。

不过,感情或情绪、左右睡眠的脑内神经传导物的原料就是蛋白质,因此蛋白质确实和睡眠相关。

与睡眠相关的蛋白质当中最重要的就是褪黑激素。褪黑激素也被称为“睡眠荷尔蒙”,它会透过降低脉搏、体温、血压,调整睡眠与觉醒的节律,促进顺利入睡及清醒。褪黑激素的原料是食物的蛋白质当中所含的色胺酸。色胺酸会被运送到脑部形成血清素,之后慢慢随着时间经过,于夜晚转换成褪黑激素。照射阳光可以促进血清素的分泌,因此为了让晚上睡得好,早餐时摄取含有色胺酸的蛋白质,以及充分晒太阳〔下图〕是必要的。

其他已知有助于提升睡眠品质的蛋白质由来物质,还有降低深层体温的甘胺酸、帮助抑制神经回路兴奋作用的GABA等等。

据研究,色胺酸含量高的食物有豆腐、纳豆、味噌等黄豆制品,以及乳酪、牛奶、优格等乳制品,但兼顾主食、主菜、配菜等等,保持均衡饮食的话,就能摄取到所需的色胺酸。为了让晚上睡得好,早上充分晒太阳,事先储备足够的色胺酸很重要。