做运动，或在炎热天气下工作等……我们会大量流汗。当排汗时，汗会夺去身体表面热量，把上升了的体温降低，可见体温调节是汗的重要作用。
可是，我们流汗愈多，就表示我们失去愈多体液。如果体液减少了会怎样？我们的体温调节失去平衡，就好像过热的汽车一样。
人没有了身体的水就不能生存。假若身体流失了3%的水分，会产生强烈的口渴，迟钝和食欲不振的症状。如流失量达4﹣5%而没有补充，身体会有疲劳感、头痛、头晕等脱水症状。若流失10%以上更可能导致死亡。因此，水分及电解质的摄取对人体是不可缺少的。由汗流失掉的体内水分并不单单是水，而是包含了钠、钾等电解质的水。当我们流失大量的汗时，如果单是饮水的话，身体为了防止体液变稀，纵使并未能从脱水状态得到回复，身体可能会压止口渴的感觉，尿量也可能增多。在这情况下，体液就未能真正得到补充。因此，补充水分的理想饮料应含适量的电解质成分，以保持细胞内水分的平衡。