世界上各大江湖中共有300多种螃蟹，可供食用的大约只有20来种，而最负盛名的就是我国“中华绒螯蟹”，又叫“大闸蟹”。而大闸蟹又广泛分布于南北沿海和各地湖泊与河流，因各地的气候、水质不同，又衍生出不同的品种，大多都以地方名称命名。
其中为首的还是要数阳澄湖的大闸蟹，因产自苏州阳澄湖而得名，个大体肥，肉质甘甜。自古以来就是文人墨客争相评论的话题，其中就留下名句"不是阳澄湖蟹好，人生何必住苏州"。
与阳澄湖大闸蟹齐名的是胜芳蟹和花津蟹，都属于中华绒螯蟹。胜芳蟹产自河北胜芳白洋淀，这里由于距入海口的距离适当，水质良好，非常适合大闸蟹生长，所以胜芳蟹曾居全国的河蟹之首。加上因为毗邻北京就成了清朝皇宫里御膳房点名要的供品著名的满汉全席当中有24道菜使用了胜芳螃蟹足见它的魅力。花津蟹则产自安徽当涂花津湖，相传乾隆皇帝下江南时偶然尝到花津蟹的味道赞不绝口，便御封为“蟹中之王”。从此，花津蟹身价百倍，列入贡品。
以上讲到的三个品种蟹乃是中华螯绒蟹中的精品，最适合它们的做法就是清蒸，只需在水里放一点姜去腥味，再准备点黄酒来驱寒就可以了。清蒸这种做法主要突出螃蟹原形原味、色泽橙黄、蟹肉鲜美和营养丰富。
接下来要说的与它们不同，天津紫蟹也是中华螯绒蟹的一种，是一个特殊品种，是天津水产珍品。紫蟹个头不大，如大衣纽扣般大小，但是蟹黄很丰厚。紫蟹蟹黄生时呈紫色，煮熟后变成橘红色，味道极为鲜美。因产在冬季，所以最常见的做法是：火锅；这种做法类似“涮羊肉”，汤味鲜美，营养成分极少损失，很有滋补的功效。
其他比较有名的大闸蟹品种主要产自我国的五大淡水湖以及其他天然淡水湖，比如太湖大闸蟹、洪泽湖大闸蟹、固城湖大闸蟹和沱湖大闸蟹。