体长而侧扁，头短，腹圆。两眼上部和尾部各有一块金黄色斑，在灯光照射下，反射出金黄色和红色的色彩。鱼在游动的过程中，由于光线的关系，头部和尾部的色斑亮点时隐时现，宛若密林深处的荧火虫，闪闪发光。
亲鱼性成熟年龄为9个月。雄鱼体色较深，臀鳍中部有透明的横条，雌鱼则没有；雌鱼体比雄鱼宽而肥大，腹部浑圆。繁殖水温24～25℃，水质中性软水。在30厘米×25厘米×25厘米的鱼缸底部铺放头发丝草，傍晚时放入亲鱼一对，第二天黎明就可产卵。产卵结束后将亲鱼捞出，第二天傍晚就能看到孵化出的仔鱼，三四天后仔鱼游动觅食，25天后仔鱼即发育为幼鱼。雌鱼每次产卵200～300粒，产卵间隔时间10天。