红彤彤的番茄是平易近人的抗氧化明星，它无处不在：沙律、三文治、汉堡包、茄酱都找得到它的踪影，其酸甜味道更深受不少人的喜爱，既好吃，又易买，是大众化的抗氧化食材。

番茄含有多种抗氧化营养素，包括维他命A、维他命C和最为人熟悉的抗氧化营养素──茄红素（Lycopene）。

抗氧化营养素能帮助身体对抗自由基，从而保护我们的细胞不被破坏。自由基除了在身体经新陈代谢制造之外，当人的压力增加、吸烟、喝酒等均会增加自由基的数量。

而茄红素能有效延缓衰老之余，更可预防血液中的坏胆固醇被氧化，减低血管栓塞的机会。除了养颜，亦有抗癌和预防心脏病的效果。曾有研究指出，每周进食10份或以上的番茄或其制品能减少男士患上前列腺癌达34%，而对女性则有预防乳癌之功效。

现今全世界有超过1000款不同种类的番茄，建议大家选择较红的番茄，因为番茄颜色越红，代表茄红素的含量越高。

另外，把番茄切碎或搅成番茄酱能释放更多番茄表皮内的茄红素，抗氧化效果更佳。茄红素属于脂溶性的营养素，使用适量油份烹调能增加其吸收率。

虽然现在一年四季均能购买番茄，但是七月至九月是番茄的时令季节，因此，现时的番茄是最好吃的，赶快品尝以番茄制作的沙律、三文治或汤品吧！