回顾了证据后了解母乳中额外添加蛋白质相较于未添加蛋白质,喂食给早产儿后发现额外添加蛋白质的母乳可改善早产儿的生长、体重、肥胖、心脏功能、高血糖及大脑发育,且没有显著性的副作用产生。
在早产儿出生后的l初期若缺乏适当的蛋白质补充会造成迟缓的生长及发展,而早产儿相较于足月的新生儿所需要的蛋白质更多,母乳对于早产的婴儿(37周前)有许多的益处,但其蛋白质中的含量并非固定不变的,且可能无法满足生长中早产儿在快速生长时所需的营养素。因此,为了满足其较高的蛋白质需求及提升其**的健康状况和长期的发展,蛋白质以添加剂的形式进行额外的补充,可以增加到早产儿所饮用的母乳中。
较低品质的证据显示其母乳中额外增加的蛋白质可增加早产儿短期的体重增加(五项试验),身高的提升(四项试验)及头部的增长(四项试验)。亦有一项较低质量的证据表示在皮下脂肪厚度的增长速度(测量其皮下脂肪)上,有使用蛋白质添加剂和未使用蛋白质添加剂之间并没有显著性差异。一项非常低品质的试验中指出,有接受额外添加蛋白质的早产儿待在医院的时间更长,另有四项试验中有观察到有接受额外添加蛋白质的早产儿其血清尿素氮浓度(由肾功能及蛋白质分解测量的)相较于未接受额外添加蛋白质的早产儿还要高。另一项证据品质非常低的试验表明,增加额外的蛋白质至母乳中并不会明显的增加坏死性肠炎(肠道发炎)或喂食不耐症的风险,或者明显改变白蛋白的浓度(血液中蛋白质水平之测量)。没有数据证明增加额外的蛋白质于母乳中对长期的生长、体脂肪、肥胖、高血糖或脑部发育是有影响的。
在母乳中额外添加蛋白质可能对早产儿的短期生长是有帮助的。然而,由于数据的局限性和较低品质的证据,母乳中蛋白质的添加对于住院天数的时间长短、喂食不耐症及坏死性肠炎的影响都是不确定的;也没有关于后续的健康和发展的影响,或是在资源不足的环境中影响的数据。
由于母乳中的蛋白质补充剂目前是作为多种营养素补充剂的其中一部分,而未来的研究多会比较蛋白质作为多种组成的补充剂中不同组成之比较,且对于住院天数的长短、安全性、长期的成长、体脂肪、肥胖、高血糖及脑部的发育为其决定性之设计因素。