PHP取自“PEACE and HAPPINESS through PROSPERITY”的第一个字母代表“通过平衡物质与精神两层面上的繁荣实现和平与幸福”。而月刊《PHP》即是一本集结了能够实现上述目标所需要的智慧并将此传播的杂志。它于1947年(昭和22年)年4月创刊并一直发行至今。
PHP研究所成立于1946年（昭和21年）。当时第二次世界大战刚结束，日本宣布战败，全国陷入了日常用品和粮食严重短缺的悲惨状态。松下幸之助因而感到极度愤慨与不解，表示：“难道这便是人类命中注定的面貌吗？”。然而，在他集思广益获取了许多人的智慧后，他认为绝对不是这样的。他抱持一个信念：“身为万物之灵的人类，原本应可拥有物质与精神两层面上的富裕，并过着和平、幸福的生活”。因此，为了寻找能够实现此理想的对策，他开始了PHP运动。
近年，在我们周遭看到或听到的事物，不愉快的远比愉快的多。自我中心的行为主义随处可见，真挚心与同理心似乎正逐渐消失。在政治或社会活动的各种领域之中，众所周知各种丑闻不断。
于是，许多有志之士深深忧虑著，再这样下去只会造成更大的不幸，世界的未来将失去希望。只可惜事实上，情况仍然毫无改善。
此时，我们最重要的课题不是单纯地抱怨社会的不平不公；而是集思广益，积极地思考并提出解决问题的良策。每个人都应该充分地认识到自己是支撑社会的重要一员，彼此交换智慧，互助合作，以创造更美好的共同社会。
基于此一愿景，PHP友之会跨越政党、宗教、职业、性别、年龄的界限，各会员秉持“素直之心”互相思考，讨论人生与社会的议题。如针对日常生活中的喜怒哀乐，或是围绕工作、社会、生活等问题交流意见，互相思考实践，以获得更大的启示。
欢迎任何人士加入PHP友之会。会员们都是一群拥有“实现自他幸福，携手共创未来”的有志之士。彼此以谦虚的态度、宽容的心胸对话交流，相互学习。那么，这一种谦虚、宽容、体谅他人的精神究竟是从何处而来？我们认为那是从培养和提升“素直之心”的过程之中产生的。今日的社会之所以变得混乱而冷漠无情，追究其根本原因，正是由于人们失去了“素直之心”，并受到各种欲望及利害得失的影响所导致的。
●培养一颗“素直之心”
PHP友之会的基本方针是培养一颗“素直之心”，并将“素直之心”推广至全世界。我们认为越是拥有一颗“素直之心”，越可清楚明辨是非真相，看清事物的本来面貌，进而作出适切的判断。而适切的判断能使人们正确地渡过人生和共同生活，更能提升行动力。我们希望透过个人和集合众人的力量，携手提高“素直之心”。从而创造出能够安居乐业的社会，为众人带来幸福的生活，正是“PHP友之会”的最大使命。
认真思考讨论的态度，必可带来个人发展、改善邻里间的共同生活，同时为世界创造出更高水平的繁荣、和平、幸福。如您希望认真地思考人生，或是为社会的发展出一己之力，创建更美好的社会，我们都期待您的参与。
实践一颗“素直之心”是PHP友之会的基本活动方针。PHP友之会所提倡的“素直之心”是一颗不受利害得失影响的心，也是一颗无私清澈的心。换句话说，即是一颗可以正确地审视事物真相的心。
PHP友之会以实践“素直之心”为目标，并订下“我们的信条”和“五大誓言”为共同守则。在培养和提高“素直之心”的过程之中，朝着实现PHP（通过繁荣实现和平与幸福）的目标，分别在“学习”、“结识伙伴”、“社会公益”这三方面展开活动。