婴幼儿成长发育速度很快，单讲脑部发展，普遍在他们出生后三年，大脑的发育已接近成年人的 80%；五岁幼儿的大脑则已发育至接近成年人的 90% 。足够且良好的睡眠是婴儿脑部与身体发展的关键。
然而，在患有自闭症的儿童当中，大多数伴有睡眠障碍．他们难以入睡，在床上翻来覆去，而且睡不熟、易醒。很多时候，睡在旁边的大人只要稍有动静，他们就会惊醒，有少数甚至出现发恶梦的症状。有临床实证指，中医针灸治疗有助减轻自闭症儿童患者睡眠障碍的症状，帮助促进发育成长，以下分享一例。
晋晋在两岁一个月的时候因语言发展迟缓、眼神接触弱，而且一旦要求未被满足即会发脾气、尖叫；害怕噪音、偏食、难入睡、易醒等症状，被评估为患有自闭症谱系障碍 (Autism Spectrum Disorder ASD) 。父母在收到评估后以一个月便带他来进行针灸治疗。在治疗一段时间后，上述症状都得到明显改善，而患者睡眠质量亦明显提高，由于睡眠质素得到提升，晋晋的身高在半年内也增长了 6 厘米。
中医针灸之所以能改善自闭症儿童的睡眠，或与大脑内如褪黑激素等化学物质的释放有关。针灸治疗可以刺激大脑分泌上述物质，从而改善患者睡眠质素。而在良好睡眠下，身体的发育自然得到相应的提升。
<刊载于《am730》，2019年12月30日>