传说黄帝时有个叫夙沙的诸侯，以海水煮卤，煎成盐，颜色有青、黄、白、黑、紫五样。后世尊崇其为“盐宗”。1950年代福建有文物出土，其中有煎盐器具，证明了仰韶时期（公元前5000年～前3000年）古人已学会煎煮海盐。

而台湾自有人类定居以来，盐的历史就出现了。最早的文献记载，是公元1350年元顺帝至正年间，南昌汪大渊所著的《岛夷志略》上记载，台湾人“煮海为盐，酿蔗浆为酒。”

“盐乃百味之祖，人不可一日或缺。”盐的主要成分是氯化钠及少量的钾离子，在人体内的主要功能是维持细胞内外体液渗透压的平衡。人体每日需盐量约6公克，才可维护健康。

在全球，盐的年产量约2亿吨，其中只有6%供人类食用（食盐），其余则用于水处理、公路除冰、保存食品、农业用途等。由于食盐稀少、而且人们对盐有广泛需求，因此历史上曾有国家开征盐税，也因盐引发了不少冲突与战争。