现在一提到宋太宗赵光义，网上盛传的都是“驴车漂移”、“高粱河车神”这些梗，把“将怂怂一窝”演绎的活灵活现。

其中主要观点是，赵光义浪费了收复燕云十六州的**机会，白送了北宋开国的精锐战力，契丹人从此占据了上风。如果换他哥赵匡胤还活着，断不至于此。

高粱河之战可谓是赵光义人生最大污点，他本人似乎也是这么认为的，自高粱河一战后，赵光义再也没有亲临一线领军作战了。

那么高粱河之战到底是个什么情况，是不是赵光义临战逃命导致了宋军的失败呢？

关于这一点，宋代史书都讳莫如深。好在现代学者的研究很多，我们可以大致勾勒出那一天高粱河到底发生了什么。

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公元976年，宋太祖赵匡胤挥军进攻盘踞在太原的割据政权北汉。

此时南方各国如后蜀、南唐等都已被宋军荡平，吴越这样的恭顺小国也毫无威胁，宋太祖决心将北汉占据的河东之地（大致是今天的山西省）收归囊中。

河东之地自后唐太祖李克用起就是对抗开封政权的重要堡垒。

李克用、李存勖父子以河东为基地，与后梁打了二十多年，终于一统北方，建立后唐。

石敬瑭以河东为根据地，以契丹为强援，攻灭后唐建立了后晋。

后晋为契丹所灭，刘知远又以河东为大本营，驱离契丹，建立后汉。

后周太祖郭威取了后汉天下，但也没能搞定河东，刘知远的弟弟刘崇效仿哥哥故事，据河东自保与后周对抗，这便是北汉的由来。

河东虽然表里山河，易守难攻，但刘崇兵马不多，只能继续依靠契丹的力量自保。后周也曾数次讨伐北汉，但都因契丹的支援未能成功。

因此赵匡胤对北汉采取了封锁的战略，准备在平定南方之后再来解决北汉这个心腹之患。

969年，北汉内部因皇位继承问题发生动荡，赵匡胤瞅准时机发起进攻。这一次契丹援军在石岭关被宋军击退，宋军包围太原并展开惨烈的攻城战，但北汉守军异常顽强，宋军久攻不下，伤亡颇大，恰逢军中瘟疫盛行，最终退兵。

所以976年，赵匡胤再次进攻北汉是志在必得的。在宋的长期封锁下，北汉的经济已经崩溃，兵力从建国时的十万人已锐减至三万多人。这一次看起来一切顺利，可惜天不遂人愿，赵匡胤在这时突然离世，皇弟赵光义继位。

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赵光义的继位一直以来有很大争议，虽然没什么确凿证据证明他是篡位，但无疑他需要花很大的精力来稳定局面。直到979年他才腾出手来继续对付北汉。

赵光义同时也非常需要证明自己在军事方面不弱于自己的兄长。

赵匡胤是五代传统的武将出身，从尸山血海里打出来的威望。但赵光义并没有这样的经历，虽然赵匡胤一直在树立赵光义的威信，但多数时候赵光义都是留守大本营的角色，他亟需一场酣畅淋漓的军事胜利来树立自己在武人心目中的威信。

979年农历四月，赵光义御驾亲征至太原城下。契丹的援军已于三月被大将郭进击退，后续没有强力支援北汉的动作。低垂的胜利果实已近在眼前。

赵光义在太原城下不顾矢石交加，亲自前往各个攻城洞屋视察督战，鼓舞士气。

大将李汉琼在攻城时身受重伤，赵光义亲自为他上药，并表示要继续去城下慰劳将士。李汉琼大为感动，表示宁死不能让皇帝冒这么大的风险。

赵光义身先士卒的做法起到了作用，“士奋勇，争乘城，不可遏。”以至于赵光义需要暂缓攻势，以免士兵过于狂热，导致屠城。

五月甲申，北汉主刘继元投降，北汉正式宣告灭亡。

北汉既克，赵光义完成了兄长未竟的事业，可以说是大功告成，自己在军中的威望也得到提升，皆大欢喜。

但赵光义此时却萌生了更大胆的想法：如果能乘胜收复燕云十六州，那自己的功业不能说超过兄长，平起平坐那也是稳了。毕竟太祖在世之时，也只是和契丹维持均势，不敢说有收复幽燕的把握。

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979年六月，占领北汉的后续工作刚刚告一段落，赵光义就在前线召开了军事会议，商议乘胜攻略幽燕的作战计划。

在座诸将除殿前都虞候崔翰外，都不太愿意连续作战，而且作战对象是更为强大的契丹。

但崔翰给出了一个很有说服力的论点：“此一事不容再举，乘此破竹之势，取之甚易，时不可失也”。简而言之就是：再也没有比现在更好的机会，能打，而且唾手可得。

这话说到了赵光义的心坎里，于是一个突袭幽燕的计划就这样被敲定下来。

979年六月十九日，赵光义御营抵达易州（今河北易县），进入辽国境内，二十日过岐沟关，二十一日与辽军战于涿州并成功夺取，二十三日天亮前，大军已进抵幽州（今北京）城下。

此次奇袭，赵光义亲率御营为前锋，只用四天四夜就从宋辽边境突至幽州城下，明显是效仿后唐庄宗李存勖八日灭梁的故事，由皇帝亲率精锐狂飙突进，实施斩首行动，一击以定乾坤。

突袭过程中，赵光义衣不卸甲、马不解鞍，率殿前、日骑两支精锐禁军所向披靡，颇有名将风范。日后，赵光义还经常炫耀自己年少气锐，长途奔袭至桑干河时“乘马绝流而过”，可见他自己对这场奇袭也是颇为满意的。

但无论宋军的锐气还是赵光义的好运，到幽州城下时已是强弩之末。

李存勖八日灭梁，从山东突进到开封后并未停顿，直接破城登极。而宋军到幽州城下后却并没能一鼓作气拿下幽州。

二十三日白天，宋军在城北沙河击溃辽北院大王耶律奚底和统军使萧讨古。但直到二十五日，宋军才完成对幽州城的合围。在此之前，辽将耶律学古率领的一部分援军已进入城中增强守御。

二十八日至七月三日，耶律斜轸、耶律沙、耶律休哥等所帅辽军援兵已在清河以北集结，尽管宋军在幽州外围多次击退辽援军的试探进攻，但此时宋军处于一个较为被动的局面，如果不能尽快拿下幽州，就可能面临辽军的反包围。

很多人可能会说，这难道不是“围点打援”的战术？

如果宋军的士气和战斗力能执行“围点打援”这样的战术，可能收复燕云十六州早就不是这么困难的事了。

宋军一个多月前刚刚啃下北汉这块硬骨头，按照五代时的传统，一般都会给予将士犒赏，激励士气。

但赵光义为了执行突袭幽燕的计划，并未及时犒赏士卒，而是将这些钱粮用于支持后续的军事行动。

宋军虽然军纪较五代其他朝严明，但不给犒赏还长途奔袭投入新的战斗，想要士气高涨是不可能的。禁军将士在皇帝身先士卒的激励下，四天冲到幽州已经难得，面对坚城还要继续攻坚，这股锐气就消磨殆尽了。

七月六日，辽外围援军在耶律沙的统领下开始向幽州反击，其时赵光义正率军在幽州西北督战，于是首当其冲与辽军在高粱河（今北京西直门外至玉泉山一带）接战。

此战经过史书非常模糊，但据《辽史》和《默记》等史籍记载，宋军应是遭到辽军的迂回包抄。

正面战场，赵光义所帅禁军战力颇强，一度将耶律沙的辽军击退。

但辽将耶律休哥率数千骑从西山（今北京西山）后迂回至宋军后方虚张声势，造成宋军后路被断的假象，宋军军心动摇。

同时，辽将耶律斜轸则率军迂回至东侧横向冲击宋军，宋军孤军奋战渐渐不支，终于溃败。辽军各部一齐掩杀，宋军大败。

赵光义本人大腿中了两箭，无法继续乘马，只能在近卫的保护下乘驴车逃命，这便是“驴车漂移”这个热梗的由来。

但此战辽军也胜的不轻松，耶律休哥身中三箭，追击时也只能换成“轻车”。两人各飙各的车，还是赵光义更胜一筹，辽军追至涿州没能追上，收兵回返。

围城的宋军在主将失利，辽军大举掩杀的情况下也只能丢弃粮草辎重，向南溃退。所幸各部统军主将都是久经沙场的宿将，在溃退时尚能收束溃军，且战且退，宋军主力并未遭受重大损失。

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值得一提的是，由于赵光义的御营最先陷入苦战被击溃，乱军之中皇帝生死未卜，部分将领一度想临阵拥立太祖之子燕王赵德昭为新帝。但后来赵光义确认没死，此事便不了了之。但赵德昭无疑是遭了无妄之灾，赵光义更加猜忌自不必说，他自己也是百口莫辩，不久后便自杀。

平心而论，赵光义在灭北汉后对契丹发动突袭并不能算一个错误的决定，这一战确实有机会能够收复燕云十六州。据传辽景宗六月三十日与辽将商议对策时有过放弃幽燕的想法，被将领们反对，可见当时的形势确实有利于宋军。

但宋军未能速取幽州，已在逐渐丧失战役的主动权。七月六日高粱河会战的失败，则归咎于宋军在情报和战术上的明显漏洞（对辽军钳形包抄毫无觉察）。相信如果临战指挥是赵匡胤，应该能做的比赵光义好。

赵光义力战不敌，兵败如山倒，及时撤离战场保全性命倒也无可厚非，总比他的孝子贤孙们被女真人捉了去要强。

但致命的是，赵光义在军中刚刚建立的威信荡然无存，他自己也丧失了直接领军作战的信心。从此之后他既不再亲临一线指挥作战，又不愿相信手下的将领，转而开始通过阵图遥控指挥，变本加厉地通过各种手段制约武将。宋军的军事指挥体系愈发僵化，为后续对外作战的连番失利埋下伏笔。