身体硬朗的吴先生退休后，就以旅行及上日文课来打发时间，但最近家人发觉他走路越来越慢，甚至需人搀扶，且似乎心中有压力，常面无表情、独自发呆，记忆力也严重减退。
经过神经科的脑部电脑断层检查发现，吴先生的大脑半球有一些散发性的黑色小缺血点，研判有可能是中风。
进一步做脑部核磁共振，发现吴先生并无急性中风，但是在脑部半球深部有很多亚急性缺血斑块，血管也有阻塞情况，脑部血管超音波发现两侧头颅外血管有散发性血管斑块阻塞，且两侧均有大于30%的阻塞。
血液及血压测量更发现，原来吴先生有“三高（高血压、高血脂、糖尿病）”，幸好 后来 医师同步替他控制“三高”问题，并在药单里，加上预防中风的抗血小板及低剂量的多巴胺促进剂，吴先生的症状才慢慢改善。
吴先生所患的疾病在医学上叫做“无症状中风（Silent stroke）”。传统上对脑中风的认识是“一半身体麻木、一半手脚无力”或是“口眼歪斜”等急性症状，但是像吴先生这种症状，常会被当做年龄太大了，所以走路不快、心里有不舒服、忧郁等。但吴先生是因忽略“三高”问题，导致血液中一些“垃圾”慢慢阻塞脑部小血管，所以症状会慢慢出现，很容易忽略。
但随着小血管堵塞的部位不同，会引发不同症状，比如脑部基底核的小血管被阻塞时，就会出现如吴先生的巴金森氏症候群；如果阻塞其他部位，也会有其他症状出现，如：失智、眼盲等。
此外，有些心脏疾病如心肌肥厚、心律不整等，也会造成无症状中风。这类病患的症状除了记性不好，常常走路会喘。这时就需要透过心脏超音波与24小时心电图，检查是否有心脏的小血栓打到脑部。因为从心脏打出的血栓，大小血管都会影响到，症状也通常比三高造成的无症状中风情况严重。
“无症状中风”它不仅会因症状不明而延误正确就医的机会，造成脑部不可逆的伤害，且一旦这种无症状中风累积到一定程度时，病人会出现类似阿兹海默症的血管性失智症。
简言之，“三高”及其他心血管疾病可说是因，而中间产物是无症状中风，最终产物即是血管性失智症。
◎无症状中风的非药物治疗：这一类的中风病人，在生活及饮食上需注意的地方与急性中风病人相似。
●运动：病人要每次运动30分钟，一周至少3次以上，以流汗为原则（不需大汗淋漓）。
●如有智力上的缺失，则鼓励病人多参与社交活动或与家人出外踏青，不要关在家里。
●饮食上少油、少盐，不需禁止肉类摄取，但以少吃或不吃红肉、内脏为原则，多吃蔬果。
●如果出现一些语言或行走障碍，可寻求专业复健医师或治疗师协助，透过语言及行走训练，生活品质才有保障。
◎药物治疗：
吴先生服用的药物，除了治疗“三高”药物外，还加进一些抗血小板的药物（Aspirin）来预防中风；此外可加一些低剂量的多巴胺促进剂来改善他的生活品质。
（作者为彰化基督教医院神经医学部中风中心主治医师）