为何学者会将基督宗教的“神”和佛教的“涅槃”类比？这是因为在深沉的灵修经验中，两种宗教的内在经验，竟然十分相似，这是不少大师，例如牟敦都有相关证言。

既然大师们有相关经验，宗教学者们便开始研究。要研究基督宗教很容易，西方有太多的资料，即使是神秘经验的资料也有不少。但佛教的资料呢？便要靠翻译了。

向西方介绍佛教，主要有日本、藏传及南传，中国内地的贡献很少，因为这几十年，国内的佛教也是沉寂一片。

西方人士在翻译“涅槃”时，找不到对应的文字，就像中文一样，也找不到对应文字，所以便音译。意译方面，中文会解作“解脱”或“圆寂”。但西方研究宗教经验之学者，认为“涅槃”是一种宗教经验，不能单以解脱名之。

最奇妙的是，学者们发现这“涅槃”经验，和基督宗教的默观经验很类似。当然，若认为“天主”是一个像旧约圣经所理解的“人格神”，是很难和佛教相通的。但学者们认为“人格神”这概念对“天主”有很大的限制。“天主”也是一个不能用言语能理解的概念，而“涅槃”也是一个不能用言语理解的概念。

涅槃不单是解脱，而是一个宗教经验，天主也不单是一人格神，而是人不能用脑袋完全明白的。两个宗教于是产生对话的可能。