铁质提供重要的氧气给孕妇与婴儿。将氧气从肺部运送至血液和其他重要器官，尤其是大脑。孕妇在前四个月需提供给婴儿足够的铁质。新生儿之后才可以独立地生产铁质。
在怀孕过程中，铁质需求将会多出一倍。特别是接近预产期时，宝宝正在迅速增长，所以足够的铁质更是显得重要。适量的铁质，将会是给宝宝健康人生的**起步点。
重要的是血红素的水平值与其含量。如果水平值高于百分之12克，铁质的供给能力就是有效的。关键性的水平值是百分之11克，当低于其数值时就必须有所警觉性。
铁不等同于铁质。它存在于植物性与动物性食物中。身体更能吸收来自于动物性的铁质，非肉类来源的铁吸收效果是比较差的。这就是为什么素食者经常有铁质缺乏的问题。但也是有其他方法可提高铁质：维生素C可以帮助身体吸收更多的铁。尽量从食物中获得营养，将富含铁的谷类食品与维生素C结合一起。这就是为什么沙拉酱中要加入少许的柠檬汁，为什么麦片里需加入水果类。
但也有些元素会阻隔铁质的效能：单宁酸会阻隔铁的吸收力。单宁酸常见于红茶、咖啡和红酒。
豆类、燕麦片、杏桃和肉都含有丰富的铁质。