不少人对脂肪存有误解，认为它是致肥的元凶，因此处处避开含有油份的食物。实际上，脂肪摄取并不是肥胖的主要原因，相反它能为身体带来的好处多不胜数。第一，脂肪能为身体提供能量和必需脂肪酸，增加饱足感和协助细胞结构组成；第二，它能调节体温和保护内脏；第三，它能加速脂溶性维他命的吸引，如维他命B、D、E、K。反之，饮食过量和活动量不足才是肥胖的主要因素。适当摄取油分不但能减低肥胖的机会，更可以维持身体的正常运作。
脂肪能分为主要三个类别：饱和脂肪、不饱和脂肪和反式脂肪。
饱和脂肪在室温的型态为固体，其食物来源主要是动物性脂肪，如牛油、猪油、肉类、奶油、烟肉等；而它的植物来源是椰子油、椰奶和棕榈油。过多的饱和脂肪摄取不但会使身体的坏胆固醇量上升，更容易使血液凝固，提升患上心脏病和出现血管硬化的风险。
不饱和脂肪可分为单元不饱和脂肪酸和多元不饱和脂肪酸；它们在室温的形态为液体，其食物来源是芥花籽油、橄榄油、牛油果、果仁和鱼油等。适量摄取不饱和脂肪酸能减低总胆固醇和坏胆固醇量，而单元不饱和脂肪算可以提升身体好胆固醇的含量保持血管畅通和降低血压。
反式脂肪是植物油经过氢化过程而形成的，是不饱和脂肪的一种。但是，过量摄取反式脂肪会提升血液的坏胆固醇量及降低好胆固醇量，增加患上心脏病的风险。它主要的食物来源是人做牛油、饼干、油炸食物、沙律酱等。
根据世界卫生组织的建议，每天脂肪、饱和脂肪、反式脂肪的摄取量分别应少于总能量的30%、10%及1%，并尽量以不饱和脂肪为主要脂肪来源。
以一位每天需要2000卡的男士为例，他每天的脂肪摄取需少于600卡（约13茶匙的油分），饱和脂肪摄取不得多于200卡，而反式脂肪需控制在60卡以内。