肥胖的人容易罹患心血管疾病、糖尿病等。肥胖的妇女在怀孕当中也比较会发生并发症，例如妊娠毒血症、妊娠糖尿病、胎儿过大、难产、产后大出血、感染等。2012年9月份的美国妇产科学期刊（American Journal of Obstetrics and Gynecology）上有一项研究发现──肥胖也会增加早产的机会。
这项研究是根据挪威在1999年到2008年间的生产数据库，研究者将产妇依照怀孕前的身体质量指数BMI（体重除以身高的平方，kg/m²）分成六级，分别是18.5以下（过轻）、18.5〜24.9（正常）、25〜29.9（过重），肥胖又依程度分成三级：30〜34.9、35〜39.9、大于40。
在83544笔单胞胎的生产资料中，早产的发生率有5.1%。早产发生率最低的是在正常BMI的产妇（4.7%），随着BMI增加，早产的发生率也逐渐升高，分别是5.3%、7.1%、7.3%、9.3%，体重过轻的产妇早产的机会也比较高（7.1%）。另外研究者分析产妇的生活习惯也发现，多吃食物纤维和运动的产妇其BMI比较低。
BMI过高和过低都会增加早产的机会，所以妇女在怀孕前最好先维持正常BMI。
很多孕妇在怀孕中不敢做走路以外的运动，更不要说剧烈的运动。由于相关的研究非常少，到底运动对胎儿有什么影响并不清楚，美国卫生署的建议是：“如果怀孕前没有运动习惯的话，怀孕以后不应该做剧烈运动；但是如果怀孕前就有运动的习惯，怀孕以后可以持续运动。”2012年9月的美国妇产科学期刊（American Journal of Obstetrics and Gynecology）上有一项研究证明──剧烈运动并不会影响胎儿健康。
这项由美国约翰霍浦金斯大学所做的研究是挑选45位健康的孕妇，其中第一组15位在怀孕前并没有运动的习惯，第二组15位平常就有从事规律的轻微或中度运动（每周至少3次，每次至少20分钟的轻微和中度运动），第三组15位平常就从事剧烈运动（每周至少4次慢跑）。受试者从28周起就以跑步机模拟剧烈运动，路步机的角度和速度逐渐增加，一直到受试孕妇跑不动为止。过程中受试孕妇会持续接受心电图和血压测量，跑步结束后以多普勒超音波等检查评估胎儿的健康情形。结果发现运动后，三组的胎儿心跳都差不多，第三组的胎心跳有时会出现减速，以多普勒超音波测量胎儿的血流在三组都差不多，运动以后变化也非常小，胎儿的健康指标在三组也都正常。
2012年还有另外一个针对奥运选手级的孕妇所做的研究也有类似的发现，当从事激烈运动时（心跳达到最快心跳的90%），胎儿的心跳会有短暂减慢的情形，子宫的血流会减少，但是休息以后都会恢复。
从这两项研究看来、孕妇一样可以从事剧烈运动，如果体力可以负荷的话，若感觉疲累就必须休息或减低运动量。