“处”是初期佛教的核心名相之一，目前研究尚不充分。通过文献回顾可知：学界对“处”的语义及义理内涵已形成诸多共识，但也有冲突，争议的核心在于它是否包含无为法。此外，初期佛教对“处”所作的施设具有怎样理论与实践的意义，也是亟需学界回答的问题。本文根据初期佛教文献，以学界的研究成果为基础，对此进行研讨后得出如下结论：

（1）十二处是因缘法，无为法不是因缘法，所以十二处不应包括无为法。

（2）处的施设具有理论与实践两方面意义：从理论看，明确了初期佛教的范畴；奠定了以有情为中心的思想基础；构建了佛教认识论的理论依据；确立了佛教中道二元论的理论架构。

从实践看，明确了观的对象、结果与内容，是解脱实践的指导。

本文的学术贡献在于：从初期佛教文献出发，确认了十二处不包括无为法的文献依据。初步探讨了施设“处”的理论与实践意义。