ω-3脂肪酸对人体的许多功能都很重要。这些功能包括：[1]
可通过膳食补充剂形式获得，某些食物中天然存在ω-3。油性鱼类，如鲑鱼和鲭鱼，含有ω-3二十二碳六烯酸（DHA）和二十碳五烯酸（EPA）。同时，某些坚果，如英国核桃和植物油（亚麻籽、油菜和大豆），含有一种叫做α-亚麻酸（ALA）的ω-3。
研究表明，摄入ω-3脂肪酸可能有以下好处：
已发现增加DHA和EPA的水平（通过吃鱼或服用鱼油补充剂）可以改善很多心血管疾病的危险因素。 例如，研究表明，摄入ω-3可能会降低胆固醇，略微降低血压，减缓动脉粥样硬化（动脉硬化）的发展并降低心血管疾病患者心脏病发作、中风和死亡的风险。
定期摄入鱼油补充剂可以减少类风湿关节炎患者的晨僵、关节肿胀和对皮质类固醇药物的需求。根据2003年发表的一篇研究综述，鱼油的抗炎作用可能是其治疗类风湿关节炎的关键。
一些研究表明，ω-3对以下健康问题的人也有好处。然而，国家补充和替代医学中心警告说，在得出使用ω-3治疗这些疾病的结论之前，还需要进行更多的研究。
一些人群研究表明，饮食中摄入ω-3脂肪酸可以降低患某些类型癌症（包括乳腺癌、结肠癌和前列腺癌）的风险。然而，在科学家对ω-3的抗癌作用得出任何结论之前，需要进行随机对照试验。
尽管通常认为低至中等剂量的ω-3补充剂是安全的，但在某些情况下它们可能引起以下症状：
鱼腥味是鱼油补充剂常见的副作用。饭前服用补充剂可减少余味或打嗝。
在高剂量下，鱼油可以与某些药物相互作用，包括抗血小板和抗凝药物以及用于高血压的药物。[2]
请记住，还没有对补充剂进行安全性测试，并且由于膳食补充剂在很大程度上不受监管，因此某些产品的含量可能与产品标签上的规定有所不同。 同样，尚未确定孕妇，哺乳期母亲，儿童以及患有健康状况或正在服药的补充剂的安全性。