西麦一般指的是普通麦片，燕麦是指燕麦片，一般燕麦片比普通麦片更有营养，因为燕麦片煮出来的比较粘稠，能够起到很好的降血脂、降血糖和饱腹感的效果，总的来说煮出来的越黏稠则保健效果越好。

市面上的麦片的原料大致可以分为两类：一部分以小麦、大米、玉米等为主要谷物，另一部分以燕麦片为主要谷物。前者的营养价值总体而言低于燕麦片，因此应尽量选择以燕麦为原料的麦片。
市场上出售的大部分速溶燕麦片，由于在加工中都经过高温熟化过程，维生素含量有所减少。纯燕麦片是燕麦粒轧制而成，呈扁平状，直径约相当于黄豆粒，形状完整。经过速食处理的速食燕麦片有些散碎感，但仍能看出其原有形状。燕麦煮出来高度黏稠，它的降血脂、降血糖、高饱腹的效果，与这种黏稠物质密切相关。总的来说同量的燕麦煮出来越黏稠，则保健效果越好。