水果玉米是适合生吃的一种超甜玉米，与一般的玉米相比，它的主要特点是青棒阶段皮薄、汁多、质脆而甜，可直接生吃，薄薄的表皮一咬就破，清香的汁液溢满齿颊，生吃熟吃都特别甜、特别脆，象水果一样，因此被称为“水果玉米”。

其口感特甜(糖度达16度以上，比一般西瓜还甜)、脆口、无渣、肉多，完全达到生吃水果的品质要求。既有水果的美味，又有粗粮的营养，加上生吃的特性，迎合了大众追求新奇美味健康食品的消费心理，一经问世，就受到了消费者特别是女性和儿童的欢迎。

水果玉米在国外非常流行。44届美国竞选总统，为了博得选民好感，布什与克里展开了一场“玉米战”，布什买了儿根甜玉米，并当场吃了一口，称赞道：“不用煮就可以吃了，真好吃！”。

(一)形态特征

水果玉米为须根系。株高1~2.5米，秆星圆筒形。全株一般有叶15~22片、叶身宽而长，叶缘常呈波浪形，单性花，雌雄同株。雄花生于植株的顶端，为圆锥花序；雄花生于植株中部的叶腋内，为肉穗花序。雄穗开花一般比雌花吐丝早3~5天。穗长21厘米左右，籽粒以黄色、白色或黄白相间为主、鲜单穗重400~500克。

(二)营养成分与功效

水果玉米，俗称甜玉米，除了口感好外，它在营养成分上也比传统的老玉米营养更均衡且更易吸收。水果玉米与普通玉米的最大区别在于：

A.普通玉米缺乏赖氨酸(8种必需氨基酸之一)，而甜玉米中的赖氨酸、色氨酸的含量较高，比普通玉米高出2倍以上，必需氨基酸组成比例比较平衡。B.水果玉米的蛋白质含量也比普通玉米高3%~4%。C.水果玉米中亚油酸(不饱和脂肪酸之一)的含量高。

D.水果玉米中的胚乳中含有10%~15%的糖分，相当于普通玉米的2.5倍，因而口感更甜；同时，水果玉米中的糖分主要为D-葡萄糖、果糖、低聚糖等，它们更易被人体吸收而不易转化为脂肪，因此不易使人增重。E.甜玉米中还含有B族维生素、维生素E、矿物质和膳食纤维等营养素，是营养价值较高的食物。

(三)收获

水果玉米在抽丝后20~25天可采摘上市，过早采收，籽粒灌浆不足，食用价值不高，采收过晚，渣多，甜味淡。一般在雌穗花丝发黑，籽粒刚饱满时采收，**采收期为3~5天。