中世纪罗马教会视神职人员为圣品人员，信徒只为平俗阶层，马丁路德针对此流弊提出异议，主张“信徒皆祭司”(Priesthood of All Believers)，他在《致德意志民族基督教贵族书》中写道：“即除了职分和职务以外，在平信徒和神父、贵族和主教、宗教界和世俗界之间，并不存在真正的、根本的差别，更没有阶级地位的不同。”
受近世自由主义和个人主义兴起影响，教会发展有走向偏颇，把这信仰理解为每个信徒都是祭司，故无需假手于神职人员，信徒都可直接到上帝面前，处理一切属灵事工，包括施洗、祝餐和宣讲圣道。这是对路德“信徒皆祭司”的误解，使信徒的祭司职分受到另类被掳。
我们要如何理解“信徒皆祭司”呢？首先，它是福音信仰的一部分，是基督为我们作成的。路德在《基督徒的自由》说到：“我们做祭司，配在上帝面前为别人祷告，并将属上帝的事教导别人。这两种事就是祭司的责任，而为不信的人所不能有。这是基督为我们得来的，只要我们相信祂，我们就不但是祂的弟兄，不但与祂同作后嗣，与祂一同为君王，我们也是与祂一同作祭司，可凭着信心放胆来到上帝面前（来10:1922），呼叫‘阿爸，父!’彼此互相祷告，行我们所看见的祭司所行并所预表的有形体的外表之事。”基督是上帝和人的中保，靠赖祂的十架救赎，我们罪得赦免，藉信仰祂而被称义。祂是至高尊贵的大祭司，也是上帝所悦纳的祭物，使我们得与上帝复和。所以，信徒可以直接来到父神面前，像基督耶稣一样。正如圣经所说：“你们借着信，在基督耶稣里都成为上帝的儿女。你们凡受洗归入基督的都披戴基督了”（加3:26-27）。