黑格尔是西方哲学史上最伟大的系统性思想家之一。除了作为德国观念论哲学的缩影之外，黑格尔大胆地主张说他的哲学系统代表了所有前人哲学思想的历史总成。他百科全书式的思想体系可分为逻辑学、自然哲学、精神哲学。
黑格尔是西方哲学史上最伟大的系统性思想家之一。除了作为德国观念论哲学的缩影之外，黑格尔大胆地主张说他的哲学系统代表了所有前人哲学思想的历史总成。他百科全书式的思想体系可分为逻辑学、自然哲学、精神哲学。其哲学最持久引人之处是他对落在客观精神 (Objective Spirit) 领域的历史、社会以及国家的看法。有些人认为黑格尔是支持十九世纪早期普鲁士国家的民族主义者，不过他的重要性更为深远，而且黑格尔认为自己的作品是在表达当时代的世界精神 (World Spirit) 之自我意识。
黑格尔的社会与政治思想之核心在于自由、理性、自我意识与承认 (recognition) 等概念。对这些观念的形而上学与思辨性阐述，与这些观念应用在社会与政治实况之上，两者间有着重要的连结；而我们可以说这些观念的整全意涵只能透过其在社会与历史的具现才能加以掌握。