保证“两全”不是一句空话，要落实到学校教育的全部工作中去，落实到全面提高教育质量上来。为了全面提高教育质量，培养合格人才，我们的教育必须进行改革。“纲要”提出：“中小学要由“应试教育”转向全面提高国民素质的轨道，面向全体学生，全面提高学生的思想道德、文化科学、劳动技能和身体心理素质，促进学生生动活泼的发展，办出各自特色。”《中华人民共和国教育法》亦把“提高民族素质”作为其立法宗旨。2002年11月发布的党的十六大报告在谈到大力发展教育和科学事业部分时指出：“坚持教育创新，深化教育改革，优化教育结构，合理配置教育资源，提高教育质量和管理水平，全面推进素质教育，造就数以亿计的高素质劳动者，数以千万计的专门人才和一大批拔尖创新人才。”党的十六大以来的历次中央全会、一直在关注素质教育的落实问题。2003年10月14日党的十六届三中全会通过的《中共中央关于完善社会主义市场经济体制若干问题的决定》指出：“构建现代国民教育体系和终身教育体系，建设学习型社会，全面推进素质教育，增强国民的就业能力、创新能力、创业能力，努力把人口压力转变为人力资源优势”。2005年10月党的十六届五中全会通过的《中共中央关于制定国民经济和社会发展第十一个五年规划的建议》再次强调；“适应经济社会发展对知识和人才的需要，全面实施素质教育，深化教育体制改革，加快教育结构调整，在全社会形成推进素质教育的良好环境。”由此可见，实施素质教育已经成为基础教育乃至各类教育的迫切任务。那么，什么是素质教育呢?