“日本威士忌之父”竹鹤政孝于苏格兰学习酿酒并回国后，曾协助寿屋(现三得利)兴建日本第一所威士忌蒸馏所“山崎”，后来因竹鹤的造酒理念跟寿屋产生分歧，因此另起炉灶前往气候跟苏格兰相近的北海道，兴建了余市蒸馏所，酿造具有苏格兰烟熏口味的威士忌。

2007年及2008年，“余市1986”及“余市1987”更连续两年获WWA封为世界最一单一麦芽威士忌。而用上了余市原酒的竹鹤系列，则成为了WWA的“World’s Best Blended Malt”大奖的常客。今时今日，余市已成为上国际上最受追捧的日本威士忌蒸馏所之一。