所谓贫血就是血液中的红血球数目降低、血红值不足、血球容积下降，在儿童时期由于身体发育及生理构造不同，不同年龄层的贫血标准值会有所差异，若是低于标准值以下，就要怀疑有贫血的可能。
造成儿童贫血的原因相当多，最常见的有缺铁性贫血、海洋性贫血，溶血性的问题包括有蚕豆症、遗传性球形红血球症、尚有一些少见的诱因，例如慢性疾病、恶性肿瘤及肠道出血等，引起的原因相当多，以致于诊断上就需要多费心去鉴别诊断。
在检查方面最基本的会先了解血球数的变化，包括红血球、血色素、血球容积、血球的大小等，有以上这些基本的资料可以让我们了解贫血的程度及血球大小的情形，若是小球性低色素性贫血，则会往缺铁性贫血及地中海性贫血方面再做进一步检查，若是血球变大则有可能是维生素B12的缺乏，另外从血液抹片上也可以区分血球的形状，例如球形、镰刀形或有核的红血球等。有一些血球大小是正常的，则需要进一步的检查，这部分就要配合临床上的症状，例如有无黄胆、腹痛、感染的迹象或其他内脏器官有无病变等。
所以儿童贫血是一件相当复杂的问题，需要专门的医师仔细问诊、血液检查的抽丝剥茧及根据临床症状的表现才能找出病因对症下药，或做一些适当建议及防治。