柠檬酸又称枸缘酸，化学名称2-羟基丙烷-123-三羧酸。根据其含水量的不同，分为一水柠檬酸和无水柠檬酸。柠檬酸的用途非常广泛用于食品工业占生产量的75以上可做为食品的酸味剂抗氧化剂pH调节剂用于清凉饮料、果酱、水果和糕点等食品中。

柠檬酸为无色半透明晶体或白色颗粒或白色结晶性粉末无臭、味极酸在潮湿的空气中微有潮解性。人工合成的柠檬酸是用砂糖、糖蜜、淀粉、葡萄等含糖物质发*而制得的，可分为无水和一水两种。纯品柠檬酸为无色透明结晶或白色粉末，无臭。

一水柠檬酸分子式为C6H8O7·H2O，主要用于食品、饮料行业作为酸味剂、调味剂及防腐剂、保鲜剂。

因为柠檬酸有温和爽快的酸味，用于饮料、汽水、葡萄酒、糖果、点心、饼干、罐头果汁、乳制品等食品的制造。一水柠檬酸主要用作清凉饮料、果汁、果酱、水果糖和罐头等的酸性调味。