近几年来在许多场合（包括在芬兰），山达基已经成为公开辩论的议题。相较于一些国家，芬兰提及山达基之宗教本质的资料少之又少。在下面的论述中，我将重点放在这个问题上：山达基是否是一个宗教派别，以及导出结论的依据。

许多宗教和教派形成了林林总总的现象，科学家已无法对宗教的定义取得共识。芬兰的宗教社会学主张，宗教的特性通常是由五个层面所构成，如同先前两位美国人格洛克（Glock）及史塔克（Stark）所提出的论点。

3. 仪式层面（非公开的宗教修行活动，如祷告、冥想、礼拜，以及针对生命各阶段所举行的宗教典礼）。

宗教这个词的所有定义里，通常都会假定有一个信仰的理念，当遵守这个理念时，生命本身最深奥的意义就会和谐──不管它有可能只是一个独立的神、至高之神、宇宙或生活中的道德基础。其次，宗教涵盖其仪式、典礼和行为规范。再者，宗教需要其信徒和成员捐献。