铁皮石斛为兰科石斛，属多年生草本植物，也是名贵中药材。现代中医药理论认为，铁皮石斛具有健脾养胃、滋阴补肾、润肺生津等功效，可用于治疗慢性萎缩性胃炎、 高血压、糖尿病、抗肿瘤、抗衰老等。近年研究还显示用铁皮石斛治疗肺阴虚咳嗽具有显著疗效，而长期吸烟是导致肺阴虚咳嗽原因之一。中医认为，肺阴虚咳嗽实际是肺阴不足、虚热内生所致，以咳嗽痰多黏稠为临床表现。
香港创新科技署与港大中医药学院合作，深入研究了铁皮石斛改善吸烟导致肺病的药理机理以及临床观察。研究显示，铁皮石斛可以通过启动人体细胞膜上的水通道蛋白，抑制呼吸道的黏素-MUC5AC活性，控制痰液分泌，从而改善吸烟导致肺阴虚、咳嗽痰多黏稠的临床症状。
此外，病患还常有口干、咽喉干燥、形体消瘦、午后潮热、五心烦热、盗汗等症状。临床研究显示，对于病程较长的阴虚咳痰患者在常规治疗的同时，还可通过辨证联合其他药物组方进行治疗，从而获得事半功倍的疗效。铁皮石斛性微寒、味甘，具有滋阴清热功效，能滋养肺阴，同时，可提高身体免疫功能，对长期吸烟导致的久治不愈肺阴虚咳嗽痰多疗效显著，值得推广。
<刊载于《am730》，2019年12月9日>