小肠气又称疝气，是一种常见的外科疾病，相信大家对此并不感到陌生，甚至自己曾不幸患上。
较多人认识的腹股沟小肠气是当体内器官或脂肪穿过腹壁缺口，凸出腹腔外所形成。至于食道裂孔疝，则是指胃部经食道裂孔 （位于横膈膜的腹壁缺口）进入胸腔。
食道裂孔疝一般会令下食道括约肌和横膈膜分开，从而减弱其功能，令胃液更容易倒流至食道，加剧胃酸倒流的症状。严重的食道裂孔疝甚至会出现超过一半的胃部移至胸腔，在胸腔内扭曲、打结，令人不断呕吐，甚至令胃部坏死。
与其他小肠气的成因一样， 任何令腹腔压力上升的情况都有机会增加食道裂孔疝的风险，而肥胖就是最常见的主因。 在香港，有一半成年人超重，而且有上升趋势，胃酸倒流患者的人数亦明显增加。
药物虽然能够减轻胃酸倒流症状，但不能解决食道裂孔疝这些身体结构的问题。因此，医生在平衡风险利弊后，一般会建议病情严重、或非药物能处理的患者，接受微创手术修补疝气，并一并进行抗反流手术。
微创手术一般会在腹腔开五个小孔，先将胃部放回腹腔原本的位置，然后再把腹壁缺口（食道裂孔）收紧， 最后用胃底折叠术或磁石环完成抗反流手术。手术一般需时约两小时，大部分病人在手术翌日便可出院。
如果病人不幸有严重食道裂孔疝并发症，如胃部扭曲坏死，就需要接受更复杂的手术，住院时间也较长。为了避免这种情况，建议病人如出现胃酸倒流症状，就应及早求医，对症下药。
<刊载于《am730》，2022年2月7日>