以为只是“火烧心”，检查后竟已经是食道癌前病变！一名62岁男子，过去20多年来都有喉头异物感、口臭及口苦等疑似胃食道逆流的症状，平时习惯吃制酸剂舒缓，直到症状加剧，忍受不了胸闷、胸口灼热而就医，胃镜检查一照发现，不仅有严重的逆流性食道炎，食道更有长达10公分的食道腺癌的癌前病变。
收治病人的花莲慈济医院肠胃内科医师翁铭彣表示，胃镜检查发现，男子除了严重的逆流性食道炎，食道还有长达10公分的食道腺癌的癌前病变巴瑞特食道合并食道分化不良，而这种长度在亚洲人相当罕见。
胃食道逆流之所以不能轻忽，在于它有致癌四部曲，包括：胃食道逆流造成食道黏膜受损、食道反复受伤修复之发炎反应、进展至巴瑞特食道病变，最终产生食道腺癌。
翁铭彣表示，巴瑞特食道是一种长期胃酸逆流至食道的并发症，原本靠近胃贲门的食道黏膜细胞，正常状态下是平滑、扁平的鳞状上皮细胞，但经胃酸反复刺激下，黏膜细胞会换了一层“皮”，转变为柱状上皮细胞，容易进一步造成细胞分化不良，增加食道腺癌风险。
治疗这类癌前病变，翁铭彣说，若是分化良好的病灶，能以氢离子泵抑制剂药物抑制胃酸分泌，减缓持续胃酸逆流，避免进一步的伤害；但像男子这样的巴瑞特食道已合并分化不良的变化，则可采取内视镜热射频烧灼术治疗，只要烧灼深度控制于0.1公分内，根除食道黏膜病变细胞外，也较不易出现食道穿孔或术后食道狭窄的并发症。
翁铭彣提醒，胃镜检查经验，约有5%胃食道逆流患者可发现巴瑞特食道病变，但长达10公分且合并分化不良，在台湾则相当罕见，所幸男子治疗得宜，至今追踪1年半无复发，胃食道逆流症状也在药物控制下获得改善。
不同于食道鳞状上皮癌，食道腺癌的患者通常不烟、不酒也不嚼槟榔，但多与肥胖、胃食道逆流等有关。翁铭彣强调，除了药物及手术外，生活习惯的调整是胃食道逆流症治疗的第一步，包括睡前2小时避免进食、减重以及减少烟、酒、咖啡、苏打饮料等刺激性物质。