根据目前的科学实证研究，睡眠包含了以下几种主要功能：

1.舒缓身体及排毒：睡眠能够让肌肉放松，也能让神经休息及身心舒缓，使得白天可以保持在**状态。另外，大脑拥有一套独特的清理机制，它能清除有毒的生化废物，每天大脑都会清除约七公克的有毒蛋白质并以新生成的蛋白质取代，而这个机制在我们睡觉时最为活跃。因此，睡眠的确能帮助人放松并重新启动身体运作的环节。

2. 调节生理时钟：人体的内分泌系统与自然节律有着非常紧密的关系，睡眠节律会让贺尔蒙做调节，使人体运作达到平衡。生长发展过程当中所需的成长激素更是与睡眠高度关联，因此孩童更需要充足的睡眠，才不会对生长过程造成伤害。

3. 记忆统整：人脑每天接收非常大量的资讯，脑部需要在睡眠时充分休息，让资讯与记忆能够进行重整，和使大脑恢复运作效能，并记住有意义的讯息。

根据美国精神医学会出版的“精神疾病诊断与统计手册-第四版”，将睡眠障碍做如下分类。