睡眠窒息症 (也叫睡眠呼吸暂停症)是一种睡眠疾病，以往大家只知打鼻鼾与睡眠呼吸异常有密切关联，但现今发现，人若在一晚7小时睡眠中，呼吸暂停超过30次，就已是睡眠窒息症患者。睡眠时经常缺氧可诱发严重并发症，对健康构成重大伤害。而上呼吸道器官功能异常，是导致睡眠窒息症的主因之一。

以下会列出一些常见的上呼吸道器官功能异常，及如何影响呼吸道诱发睡眠窒息危机:

鼻咽部由于有较多骨骼和软骨，有这些硬骨支撑著，一般较少因变形或塌陷而形成狭窄。不过，如果患病部位是鼻部，病变会影响鼻的正常功能，例如鼻孔狭窄、鼻中隔偏移、鼻息肉、鼻肿瘤、鼻甲肥大、鼻咽炎等，都会造成严重鼻鼾或有暂时窒碍情况。

口咽部以软组织为多，所以这部分也是最容易引发鼻鼾，如果舌头肥大、咽部有肿瘤、扁桃腺肥大、咽部肌肉麻痹或松弛，全都会直接造成气道阻塞而出现睡眠窒息。

喉部骨和软骨也较多，因此也较少发生狭窄，但若会厌发炎而肿胀或喉部有肿瘤等情况，同样会使气道狭窄而出现睡眠窒息。

小颌畸形或下颌后缩，都会使气道狭窄。

人在正常清醒状态下，咽部肌肉会收紧，气道能够保持畅通，不会狭窄亦不会有鼻鼾。不过，当人睡眠时，由于全身肌肉放松，咽部肌肉松弛，此时就容易形成狭窄，尤其是仰卧时，舌头也会往后坠而阻塞气道，令鼻鼾和窒息严重。

总的来说，构成整个上呼吸道的组织，只要有一部分的功能异常或出问题，都可能造成气道变形或塌陷，导致睡眠窒息。睡眠时经常缺氧可诱发严重并发症，对健康构成重大伤害。如怀疑自己或家人患上睡眠窒息症(也叫睡眠呼吸暂停症)，请立即联络香港睡眠窒息症治疗中心做睡眠测试。