海莱恩系第一个科幻小说作家,作品打入主流杂志;比如《星期六晚邮报》(1940年代尾)。佢嘅长篇科幻小说,由1960年代之后几十年,相当好卖,同阿西莫夫、卡奇合称“科幻三巨匠”[1][2][3]。
海莱恩作品题材包括:个人自由同自力更生嘅重要,人对社会嘅义务,有组织宗教对文化同政府嘅影响,同埋社会箝制不落俗套者。佢推测太空旅行对人类文化同习俗嘅影响。
佢嘅作品里头,对科学同工程嘅描述,相当可信,提高咗科幻作品嘅水平同标准。赢得五次星云奖,1975年获得星云奖第一届科幻大师奖、赢咗七次雨果奖(其中三次系追授)。