2003年5月21日―一种已经使用50年的躁郁症药物，可能成为最新的阿兹海默症治疗药物。

根据新的研究显示，过去常用来治疗躁郁症的药物“锂”，可以治疗小老鼠的阿兹海默症。这项试验是在宾夕法尼亚大学实验室由Peter Klein博士所进行，研究结果发表于5月22日的Nature期刊中。

阿兹海默症的患者脑部神经细胞外，通常会沉积蛋白质斑。它们也会像纤维一样纠结积聚在大脑细胞中。锂会抑制GSK-3，这是形成蛋白质斑和纠结的关键酵素。

锂的治疗剂量可以显著地减少蛋白质斑，阿斯匹灵家族中的止痛药NSAID，可以利用不同的方法对抗蛋白质斑，研究人员建议，可以结合锂和 NSAIDs的治疗可以增加减少蛋白质斑的效果。但是这种想法仍然是非常实验性的。

伴随在Klein团队研究报告的评论中，二位阿兹海默症专家Bart De Strooper博士和James Woodgett博士警告，抑制GSK-3酵素可能会造成不良的副作用，其中之一就是可能会造成肠癌，然而，肠癌和锂之间并未发现相关性，锂已经用于治疗躁郁症多年了。

较年轻的患者服用锂通常能克服它的副作用，但是这些副作用在年老的病人影响更剧，而且锂可能是危险的药物，服用过多就会损坏肾脏，因此，Klein的团队建议，研发更安全的GSK-3抑制剂将是一个好主意。

研究者指出，GSK-3抑制剂是一种吸引人的阿兹海默症治疗药物，它同时可以抑制蛋白质斑与纠结的形成。