2013年底喧腾台湾关于后劲溪被大量工业污水污染的新闻，社会大众无人不知，当时高雄市环保局提供的大量泡泡水照片，十分怵目惊心，那些泡泡几乎淹没整个后劲溪排水口溪面。今日若行经后劲溪德民桥旁，排水孔偶尔仍冒出大量泡沫水，这景象不禁令人猜想这些泡泡水是如何产生？这些泡泡水内含哪些成分呢？
▲后劲溪排水口溪面的泡沫水（图片来源：何彦廷摄）
针对上述问题，国立高雄海洋科技大学海洋环境工程系林启灿教授表示，在后劲溪里头的泡沫水，其起因可能是“界面活性剂”，然而并无法断然保证它本身一定对人体有害或无害？它一端具有亲近水的特性（亲水基），另一端则不溶于水，具有与水相斥的性质（疏水基），其基本架构如下：
界面活性剂最重要特性在于它可以减小表面（界面）张力，而产生湿润、渗透、乳化、分散等作用，因之，可广泛应用到各种工业。一般家庭常用的洗衣粉即是“界面活性剂”的一种，界面活性剂之类别可分成阴离子界面活性剂、非离子界面活性剂、阳离子界面活性剂、两离子性界面活性剂。它容易包覆空气成稳定的薄膜，并具有起泡作用。
林启灿教授表示，德民桥排水口所排出废水应来自沿线家庭及工业废水，两者皆有可能产生泡沫，但性质不同。家庭废水可能是用于沐浴或洗衣，一般人在家里洗发沐浴，所使用的是一些较健康无顾虑的界面活性剂（沐浴乳多是用氨基酸系界面活性剂，如：Alkyl glutamine acids: AGS“麸酰胺酸”等成分制成，这些属于安全性高的界面活性剂），可以跟人体做近距离接触，洗净效果虽较差，但对人体及溪流较无害。
相对而言，工业用的界面活性剂，着重在于洗剂效果要强，若污垢没有洗干净，很容易再制时会产生不良品。同时工业制程需洗掉的东西较为混杂，如牛油、机油…等，要清洗干净十分困难，有时还得添加其他溶剂一起洗，这些工业废水自然较家庭废水毒性更高，如果流入河川，可能会造成污染。
若要能清楚判定这些东西有没有毒害？后续仍需要持续做“采样分析”的工作，采样分析后才能深入分析泡沫内含物是那些成分？同时也需要采样溪水，针对水质成分去深入分析后再来逐一做比较。如此一来才能辨别河面这些泡沫是否具有毒性。
界面活性剂 (Durfactant) ：界面活性剂有两项主要功能，其一为当作湿润剂，可减少水的表面张力，使水更能渗入洗濯物内；另一为当作衔接剂，利用分子两端亲水性与疏水性的性质，以发挥洗净功能，界面活性剂之类别可分成阴离子界面活性剂、非离子界面活性剂、阳离子界面活性剂及两离子性界面活性剂。