云林县位于彰化与嘉义两县之间，东接南投县，西临台湾海峡。地处嘉南平原，以养殖渔业和丰硕的农产为云林最傲人的资源。云林外海自古便是优良的渔场，如今沿岸地区养殖鱼发达。全县交通方便，横跨浊水溪的西螺大桥和中沙大桥是纵贯铁路和南北高速公路上最长的大桥。云林县是台湾岛上汉人最早开垦的地方，曾有过光辉的历史。据台湾府志沿革记载，早在明天启元年（1621年）福建彰州人颜思齐、郑芝龙等人率领众人由笨港登陆，安营扎寨，从事开垦。笨港即今日的云林北港和嘉义新港一带，当时为繁荣的货物吞吐港，号为“一府二笨”。后来因北港溪经常泛滥改道，加上河道泥沙淤积，才由盛转衰。著名已故歌手邓丽君生于台湾省云林县褒忠乡田洋村。