市面上苋菜大致上可分青苋菜、红苋菜、马屎苋。(与马齿苋不同，幸而两种都可食用)

有人说苋菜湿热，是因为苋菜微寒，有助去湿而已。平时易腹泻的人，多吃苋菜可能有少许腹泻，因而误以为苋菜湿热。

特点 : 苋菜含铁量为菠菜1倍，钙含量则是3倍，且不含草酸，所含之钙、铁进入人体后很容易被吸收及利用，对小儿发育和骨折愈合有促进作用。

青苋菜比较清香，但用于滚汤比较好，特别是用菜叶剁猪肉丸，菜骨滚汤底的做法。

红苋菜除菜味浓之外，更有补气补血功效，特别用红苋菜、大熟地煲汤，味道甘甜是最清的补血汤水。用黄鳝、熟地、红苋菜煲汤更加鲜美。

马屎苋加云苓、白术和猪骨煲汤，是味道甘香而去湿的夏日**汤水。

一年生草本，长可达35cm。肥厚多汁，绿色或带淡紫色，全体光滑无毛，柄极短；叶片肉质肥厚，长方形或匙形，或倒卵形，因形似马齿，故名马齿苋。夏、秋两季当叶茂盛采收，割取全草，洗净泥土，用沸水略烫后晒干，可作药用。