2023年1月8日，美国纽约，农历兔年前夕，一块桃花坞木版年画的雕版，被作为苏州的礼物，赠送给当地华美协进社。现场的美国小朋友把亲手印制的年画当做至宝。

就在这场江南文化春风提前拂动纽约时，几乎同一时间，在地球的另一端，苏州市一处普通的菜市场里，不少当地市民正在争着索取新年的第一份礼物。

“桃花坞年画”出海，严格来说，并不是近几年的事，这是一幅曾经在大都会博物馆展出，由大英博物馆收藏的，清代初期的桃花坞木版年画。早在明代，桃花坞年画已形成自己的风格，清代中叶进入盛期，被称为“姑苏版”，每年生产量超过百万张。

苏州桃花坞与天津杨柳青，并称“南桃北杨”，精美的“姑苏版”版画传入日本后，对十七世纪日本“浮世绘”版画产生了深刻影响。

在中国，年画始终是最贴近老百姓生活的“消费品”，苏州人过年要贴年画的旧俗从何时开始已不可考，但“桃花坞”的品牌，和这一团和气的图案样式，早已成为苏州的文化符号之一。

改革开放后，沉寂了十年的桃花坞木版年画社，逐渐恢复生机，在新一代传承人手中，桃花坞年画的创作主题再次回归了文化承载和艺术表达，一大批“新年画”被创作出来。

这是1988年由张晓飞创作的《水乡四季图》，这组作品对传统的桃花坞木版年画的题材和制作技法，进行了大胆的创新，在第四届全国年画展上获得了二等奖。

2001年，桃花坞木版年画社被并入苏州工艺美术职业技术学院。2004年，桃花坞木版年画被文化部、财政部确定为“中国民族民间文化保护工程项目之一”。2006年，桃花坞木版年画被列入第一批国家级非物质文化遗产代表性名录。在更多的“新人”投身这门艺术创作的同时，也有更多的“老画”通过各种途径，得以发现、保护。

这里是位于朴园的苏州桃花坞木版年画博物馆，馆藏的500余件珍品，定期会轮流在各种展出上，与市民见面，讲述400年的前世今生。在这里，苏州以一座城市的名义，让根植于老百姓生活的艺术创作，登上了庙堂。

上午9点，62岁的版画家顾志军，正在工作室忙着制作木版年画，上一批制作的800张年画，大部分被等候多时的收藏者一抢而空，少量免费赠送给了市民。今年的年画上，兔子宝宝的形象之外，“天宫二号”、“无人机”等元素特别抢眼。

这是顾志军2022年春节前创作的年画，古老的门神手中，法器变成了如影、OSMO等流行的拍摄稳定器。

每年复刻一张老画雕版，每年创作一幅新画，在传承者的心里，这一旧一新，同样重要。古老的桃花坞年画一方面需要保护和传承传统艺术的精粹，另一方面，要与时俱进从普罗大众的生活中汲取灵感。非遗应该是“活着”的艺术。

这是2022年底，腾讯经典手游《和平精英》，推出的新春园林版本《锦绣画团圆》，游戏中的场景大量出现“桃花坞木版年画”，这一组年画的设计者，正是乔麦。

对于这次合作，乔麦觉得这是一个非常好的平台，让现在的年轻人通过他们熟知的方式去了解桃花坞木版年画，了解非遗技艺。在未来，这也是桃花坞木版年画发展的途径之一。

“过年”，这是个让全球16亿华人内心共鸣的词语，而借助这一属于全体炎黄子孙的共同习俗，苏州“桃花坞木版年画”在岁月长河中沉淀成文化符号，演变为城市名片。

时至今日，在新的时代背景下，苏州的这张古老名片，不断焕发光彩，让中国人的文化自信，不仅刻在木板上，也刻进了数字化的世界浪潮中。 桃花坞木版年画的生命力，来自于一代代传承者、创作者、保护者的心血滋养，也来自于全世界、全人类的文化生活需求。