俗话说“口外三件宝，莜面、山药、大皮袄”。作为三宝之首的莜面，是如何到口外安家落户的？这里还有一段美丽动人的传说呢。

很久很久以前，坝上一带没有粮食，人们每餐吃的是肉食，喝的是牛奶，要想吃五谷杂粮，就得到很远很远的南方去交易。于是，神农氏问五谷，谁去此地落户，周济百姓？五谷都往后退，纷纷讲那个地方既无水又寒冷，渴不死也得冻死。此时，莜麦却勇敢地站出来，自告奋勇要到那里落户。当时，正是春分之后，立夏之前，坝上还下着大雪，莜麦无法前行，就去找玉帝想办法。玉帝说：“蟠桃会上还剩有仙酒，你喝了再去。”莜麦吃了酒，立即下凡到坝上地区，身上虽暖和了，但耳朵却冻得发疼，恰值神农氏巡视至此，就让它用羊毛织成耳套戴上。终于莜麦在此地扎下了根，坝上人从此有了粮食吃。至今，坝上人种莜麦时，仍用酒来拌籽种。收莜麦时，又用毛巾围住脖子。冬天了，还象莜麦一样戴上羊毛线织的耳套。

传说总归传说，然而却道出了莜麦产生的艰难过程。岂不知吃莜麦的过程就更加讲究了，其做工精细，工序复杂，要经过“三生三熟”方可食用。“三生三熟”即：（一）打下的莜麦颗粒是生的，经水里淘洗，除去灰尘、杂质、泥土，尔后在炒锅上加火炒熟，炒过的莜麦颗粒饱满，酥脆可口，如同崩过的大米花般，颗粒即可食用，这便是“一生一熟”；（二）炒熟的莜麦颗粒，需加工成面粉，又变成了生食，是不能食用的，如做成面食，必须经开水泼熟，此第二次“一生一熟”；（三）泼熟和好的莜面，制成各种形状的面食，是不能食用的，还必须上锅蒸熟，之后加汤或佐料方可食用，此为第三次“一生一熟”，从此完成了莜面的“三生三熟”制作过程。

初到坝上地区的人，除被这方土地的天高地阔，一望无垠的原野所吸引外，品尝莜面则是必不可少的。当地的巧妇们将滚水烫过的莜面，和得柔软筋到，抻一块拳头大小的面团，夹放在右手背上，用食指和中指间卡下一小点面块，在一块平滑的石板上，用右手大拇指轻轻一推，在石板上就推成一个极薄的舌头状面片。尔后用左手食指将面片挑起，轻轻卷成一个筒状，立放在笼屉上。这样如此反复，一个挨一个排列起来，不薄不厚，不高不低，整整齐齐，形状象大蜂窝，当地人称作“莜面窝窝”。有时，巧妇们又将和好的莜面，放在案板上搓成线状的长条。她们往往两只手同时搓，每只手搓四、五股，双手同时行进，上下翻舞，那动作令人眼花缭乱。细如线条的莜面条，不断在案板上延长，然后再散放在笼屉上，当地人把此形状的莜面条称作“莜面鱼鱼”。除此外还可捏成大板鱼儿、猫耳朵、三道箍等等四、五十种。看着巧妇们做着各种形状的莜面制品，简直就是观赏民间手工艺术的表演，难怪中央、省、市电视台要将此列为“坝上一绝”，在电视上进行现场比赛呢！用大火蒸熟的莜面，热腾腾，香喷喷，一股股特有的浓香扑鼻而来，再配上当地特有的羊肉蘑菇汤，吃起来味道真是好极了，令多少食客赞叹不已。

当地一直流传着这样的说法：“三十里的莜面四十里的糕，十里的荞麦饿断腰”，意是吃了莜面很耐饥。所以，在当地的农忙季节，农民们为了适应繁重的农活，减少体力消耗，几乎家家餐桌上是莜面制品。人们外出赶路，也少不了随身带些莜面炒面，路上饿了，只找口凉水就可拌上一碗祖祖辈辈食用的“方便面”。曾记得小时候，家乡很穷，乡亲们守着“大锅饭”，吃粮靠返销，花钱靠救济。一日三餐，大人们讲究干湿搭配，稠稀调剂，孩子们正餐不爱吃，常年以拌莜面为主食。在家，它是最好的零食；出门，它又是最方便携带的干粮。我从初中到高中就是靠这炒面度过了五年的中学生涯，炒莜面成为儿时最要好的朋友。

莜麦是坝上传统种植的农作物，具有抗旱、抗寒、耐瘠之优点，年播面在上千万亩，当地农民喜食爱种，成为餐桌上必不可少的精品，三餐不食便有点食不甘味了，更何况它还有很高的药用价值，清热、败火、低糖，吃莜面本身就是饮食疗法，既是对一些疾病的防治，又是治疗。家乡人离不开莜面，骨子里欢奏着莜面的神韵，血液里荡漾着莜面的涟漪。

莜面是家乡人的家常便饭，它把家乡人养育得身板硬朗，使他们顶住了口外的天寒地冻，抵住了常年的风吹沙打。同样，莜面也馈赠了坝上人刚强之躯，使个个养成具有一种不怕艰苦，不怕困难，勇往直前的精神。

然而，家乡人都说，“莜面腿短，背着八面找九面，总也见不到世（十）面。”然而，今天莜面也走出了塞外农家。莜面方便面、莜面炒面、莜面系列食品等，外加考究的包装、新潮的商标，标上高高的身价，凭着那焦黄诱人的成色，朴实无华的本质，已堂而皇之地走进了城市，走进了星级宾馆的餐桌。今天，莜面终于身长高了，腿也长长了，乘着时代的风，驾着开放的船，成功地遨游在精彩纷呈的商海里。

是啊，熟悉的莜面，你还是那份脾性，平平淡淡，朴朴实实。可我敢说，你变了，变得让人喜欢，让人垂涎，让人难以割舍。

选自《文蕴康保·散文卷》