玉米原产自美洲墨西哥、秘鲁和智利一带。据考证，当地印第安人种植玉米已有7000年的历史。玉米传入中国的时间约为1500年前后，最早记载玉米的地方志是明正德年间（1511年）的《颍州志》。到清代，玉米已经发展成为我国人民的主要食粮，开始大面积栽培种植。

作为世界主要粮食之一，玉米在世界范围内得以广泛种植，而中国则被称之为糯种玉米的世界起源中心，拥有悠远的栽培历史。甜玉米作为糯玉米的主要代表品种，一直深受全世界人民的喜爱。在欧美等发达地区，是人们生活中不可或缺的主要蔬菜之一。在中国，甜玉米更是街头巷尾、餐桌厨房必不可少的一道美食。在两广地区，善于煲汤的人爱用玉米作为炖汤的原料，甜玉米排骨汤更是其中的一道经典。

与其他主要食物相比，甜玉米因其含有丰富的营养，具有甜、鲜、脆、嫩的特色而深受消费者青睐。德国营养保健协会的研究表明，在所有主食中，玉米的营养价值和保健作用最高。玉米含有7种“抗衰剂”：钙、谷胱甘肽、维生素、镁、硒、维生素E和脂肪酸。经测定，每百克玉米能提供近300毫克的钙，几乎与乳制品中所含的钙差不多，丰富的钙可以起到降血压的功效。同时，甜玉米中所含有的胡萝卜素被人体吸收后转化为维生素A，具有防癌作用；植物纤维素能加速致癌物质和其他毒物的排出；黄体素、玉米黄质有利于延缓眼睛老化。此外，甜玉米还具有医疗保健作用，因其含有多种维生素和矿物质，含有不饱和脂肪酸，能降低血液中的胆固醇、软化血管和防治冠心病。

横县地处桂东南，属于南亚热带季风气候，太阳辐射强，日照充足，气候温暖，雨量充沛，夏长冬短，无霜期长，少见冰雪。这些特点，最适合喜温作物的生长。其地形以丘陵、平原为主，地势由西向东倾斜。在县境北部有镇龙山脉，主峰为大圣山；西部为中、低丘陵地带；东部和南部属于山体浑圆的高丘陵；中部地势比较平坦。郁江横贯县境自西向东流去。这样的气候和地理特点，非常适合发展大规模的玉米种植。

目前，广西横县是中国西南地区最大的甜玉米种植基地，种植面积达1.6万公顷，占广西玉米种植总面积的90%。每逢春耕时节，在横县甜玉米主产区校椅镇，连片的田地里玉米苗郁郁葱葱，一片生机勃勃的景象。在20世纪80年代，横县已是广西最早种植甜玉米的地区，也是中国规模化种植甜玉米最早、最高产的县区。当时，横县已经培育出广西第一个甜玉米品种“超甜20”，成为中国最早一批的当家品种，备受区内外种植户的喜爱。同时，由横县创造的精细催芽播种、育苗移栽、滴灌等栽培技术，为华南地区广泛应用；甜玉米免耕、套种等耕作模式，则使甜玉米种植可达一年四熟，为世界所罕见。

近年来，横县在龙头企业带动下，不断做强甜玉米产业，在扩大甜玉米种植面积的同时，不断提高种植管理的科技含量，稳定保持着我国西南地区最大的甜玉米生产与加工基地这一地位。“秸秆—畜—沼—肥”和“秸秆—畜—肥—菌”两种循环经济模式的创新，让甜玉米产业带领横县农民迈开大步走上致富路。与此同时，横县还针对延长甜玉米产业链进行招商引资，在种植基地附近引进奶水牛养殖公司，并扶持壮大奶水牛养殖场，奶水牛养殖达到600多头。甜玉米秆、苞衣、玉米芯等这些“废品”变成了“宝物”。科学合理的循环式经济发展模式成了农民收入新的增长点。如今，横县通过革新生产技术和延长生产链的办法，每亩玉米创收超过2000元。

每到收获的季节，横县金黄色的玉米田里，会有超过20万吨的鲜苞收获，如此庞大的产量，横县人却并不担心销路，因为横县的甜玉米加工企业是种植户的保障线。本地企业年加工能力达到了17 万吨，基本能应对甜玉米行情低迷时的加工需要。

随着横县新型经营主体蓬勃涌现，现代农业正在深刻改变该县农村的生活图景。横县的农民不仅富了自己，还个个都成了技术能手，当起了师傅，到处传授技术。从最初外出打工学习甜玉米种植技术，再到“凤还巢”自己发展种植，该县农民把甜玉米增收的种子播撒到了全区许多地方。