交战国

本书大量使用中国第一历史档案馆所藏清朝奏折，和英国所藏中英交涉文件、日本学者汇编资料集等等，详尽考订并重建了与战争相关的大量基本史实。作者抓住几个主要人物为线索展开叙述。从武器装备、防御工事、兵员训练到作战战术的运用；从后勤、兵力动员、兵员调动到军费的来源、筹集与分配，更涉及交战国可用于战争的经济实力、负责运筹帷幄人员的心态、他们的战争观(从文化层面言)、战术观(从军事角度言)等等

恐怖平衡（英语：Balance of terror），是军事用语，指交战国双方的武器威力的平衡，且相互保证毁灭，双方均拥有足以完全毁灭对方甚至造成世界末日（人类灭绝）的军事力量。 这句话最早可能是由加拿大总理莱斯特·皮尔逊在1955年6月提出，他在联合国**签署十周年时提及：“恐怖平衡已经取代了各国之间的权力平衡。”