说明: 反射星云是一团尘埃的云气，这些尘埃仿如雾气般造成了局部区域的不透明， 它们本身并未发射任何 电磁波 ， 明亮的原因仅是简单地反射了邻近恒星们的光。 我们经常观测到的反射星云多呈 蓝色 ， 是因为星云内大量的尘埃对 蓝色波段 电磁波的散射效果较佳而已。 这种现象的物理学原理，正如同地球大气层中的尘埃对于来自太阳表面的电磁波之散射效果一样， 使我们白天所见到的晴朗天空是呈现蓝色。 反射星云内也会孕有形成中的恒星。反射星云和 发射星云 经常被发现在一起，另有一名称，叫它们为“弥漫星云（Diffuse nebulae）”， 如 NGC 7023 星云。

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