调查与追踪研究是公共卫生各相关专业收集初级资料最基本的研究方法，也有学者称之为观察性研究，这里面不涉及分组实验，所有的危险与保护因子都是自然发生，或是由受试者（或称研究参与者）自己决定的。这样的研究方法，根据“人体研究法”，属于“人体研究”。收集资料的方法可以有侵入性，如抽血、采取身上其他检体，也可以没有侵入性，如问卷、录音、录影。

调查研究通常为横断面资料收集，就是假设的原因和结果同时测量，追踪研究则是有时间经过，可前瞻或回溯。虽然不涉及实验，但是调查与追踪研究也会因为测量方法的侵入程度而有不同要求的受访者保护，以及个人、单位（学校、职场等）、族群、与地区的保密问题。而所收取的资料，也是属于“个人资料保护法”的“个人资料”。如果研究对象为易受伤害族群，需要采取更严格的标准。

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本单元将说明调查与追踪研究的性质及伦理议题，期望学习者进而成为合乎调查与追踪研究伦理的研究者。学习者在修习本单元后，可达到以下目标：