一种能够抑制或者延缓高聚物和其他有机化合物在空气中热氧化的有机化合物。通常只要加入1%微小浓度的抗氧剂就非常有效。例如，食品容易氧化变质，可以加入少量抗氧剂以延长它们的储存Chemicalbook时间。塑料、合成纤维和橡胶等高分子材料容易发生热氧降解反应，加入抗氧剂可以保持高分子材料的优良性能，延长使用寿命。抗氧剂的加入要越靠近老化周期越好，例如在聚合物干燥成粉末之前。
糖果用香精0.1；食用油脂、油炸食品、干鱼制品、饼干、方便面、速煮面、果仁罐头、腌腊肉制品，0.2；早餐谷类食品，0.2(混用或单用)；口香糖0.4；胶基1.0；香料GMP。FAO/WHO(1984，mg/kg)：一般食用油脂200，乳脂肪200(不得用于直接消费，也不得用于调制奶及其制品)；人造奶油100。日本(g/kg)：油脂、鱼贝腌制品等0.2，，单用二丁基羟基甲苯或与丁基羟基茴香醚、叔丁基对苯二酚、没食子酸酯类合用时，最大使用量为0.2 g/kg（其中没食子酸酯类不得超过100mg/kg）。
（1）抗氧化剂按来源可分为人工合成抗氧化剂（如BHA、BHT、PG等）和天然抗氧化剂（如茶多酚、植酸等）。
（2）抗氧化剂按溶解性可分为油溶性、水溶性和兼容性三类。油溶性抗氧化剂有BHA、BHT等；水溶性抗氧化剂有抗坏血酸、茶多酚等；兼容性抗氧化剂有抗坏血酸棕榈酸酯等。
（3）抗氧化剂按照作用方式可分为自由基吸收剂、金属离子螯合剂、氧清除剂、过氧化物分解剂、酶抗氧化剂、紫外线吸收剂或单线态氧淬灭剂等。