保养品成分里常见到的角鲨烯(Squalene C30H50)与角鲨烷(Squalane C30H62)，这两者物质的结构几乎相似，差别于角鲨烷是经过角鲨烯氢化反应而产生，这类的物质最初是由鲨鱼的体内所分离出来的成分，所以命名为“角鲨烯”。近年来因为民众对于环保及动物保护的观念逐渐上升，由动物萃取出来的角鲨烯也逐渐被淘汰添加于保养品当中，因此渐渐地以植物萃取出角鲨烯作为保养品添加物，例如从橄榄油中萃取。
人类的皮脂细胞也会产生角鲨烯，皮脂膜的成分约含有10%角鲨烯，可以保护肌肤维持滋润的状态，角鲨烯也具有抵抗自由基伤害的能力，若保养品中添加角鲨烯则可以帮助滋润肌肤及协助对抗自由基。
因为角鲨烯的结构含有六个不饱和双键，可以与自由基反应避免组织细胞受到伤害，也可以吸收紫外光而形成稳定的氧化物，帮助肌肤抵御紫外光的伤害。而角鲨烯的分泌量会随着年纪增加而减少，有些人会选择含有角鲨烯的保养品来帮助肌肤保湿及抗氧化，但要注意的是角鲨烯本身比较不稳定，容易透过氢化反应而变成饱和碳氢长链的角鲨烷，此时饱和状态的碳氢化合物则比较稳定，而角鲨烷也并非具有危害性，只是缺少了抗氧化的能力而已，仍然是一种好的保湿剂。