在我国，具有现代意义的社区教育形成于上一世纪80年代的中期。由于这种教育活动既能满足地区住民对自身精神文化生活的需求，同时又能实现地区社会安定，以及政府长期以来期望解决而一直未能妥善解决的，以提高国民精神文化教养和整体素质为宗旨的、并最终实现“学习型社会”的多重目标，因而其一经产生即受到了政府和社会的广泛关注和重视。近年来，在各级政府的推动和社会民众的支持下，社区教育实践得到了蓬勃的发展，但与此同时，关于社区教育理论的研究却出现了相对滞后的倾向，而这显然制约了我国社区教育实践的进一步拓展。为此本文拟从国际比较的角度，通过对社区教育若干基础理论问题的再思考，来对社区教育的本质特征做一番深入的探讨，以期对这一新兴的教育活动能有一个较为总体和清晰的认识。