编码器广泛应用于自动工业控制领域，如电梯、数控机床、机器人、木工机械、工程机械、纺织机械、化纤、医疗设备、电脑绣花机、雕刻机、拉丝机、织袜机、伺服、风扇、DC电机、剧院舞台、计算技术、数控机械上的角度和纵坐标测量等。
随着工业自动化技术的快速发展，设备控制的精度越来越高，而编码器是自动化工业控制领域解决控制精度问题的利器。编码器具有体积小、全通孔、精度高、安装方便、价格低、高性能设计、抗干扰能力强、抗冲击好、重量轻、负载强、应用广等特点。
编码器除了定位，还可以远程传输当前位置，转换运动速度，对于变频器、步进电机等应用尤为重要。编码器对于多个控制站，只需要一个轮换编码器的费用，减少了主要安装、维护和损耗费用，延长了使用寿命，其经济性逐渐凸显。
编码器采用无刷设计，无需维护，使用可靠，寿命长，对机械和电气噪音不敏感。因此广泛应用于编码器不能正常工作的场合，特别是高温、严寒、潮湿、高速、高振动的场合。