在新冠肺炎疫情影响下，各种防疫及社交距离措施、学校面授及课余活动暂停、康乐设施关闭等，不但减少儿童及青少年的学习机会，亦影响他们的社交和身心发展。
举例说，不少儿童在停课期间缺乏运动，作息时间亦变得紊乱，以致日夜颠倒；他们沉迷电子产品及游戏的情况也变得更为严重，很多父母亦感到束手无策。加上部分学童较难适应网上授课，例如有专注力问题的孩子，上网课比面授课程更难专心，他们的学习进度亦因此受到影响。
据研究显示，世界各地儿童及青少年的精神健康在疫情及防疫措施的冲击下，出现明显恶化，尤其是有精神病病史的儿童。不少青少年则因感到孤立无援而出现抑郁及焦虑的症状，部分更萌生自杀的念头，甚至企图轻生。
在疫情之下，父母应特别关注子女的精神健康，多聆听子女心声，关心并了解他们的感受，掌握他们的兴趣及清楚他们重视什么，让他们知道父母是愿意聆听的。聆听有助建立分享空间，当子女遇到困难时，就更愿意和父母倾诉。同时，父母应引导子女规划作息时间，让他们养成健康的饮食习惯及定时运动。除了学习，父母也应鼓励子女探索不同事物及发展兴趣。
面对疫情，父母和子女一样，也会感到担心、惶恐及无助，所以父母亦需要注意自己的精神健康，当遇到困难亦不要羞于求助，应把自己的感觉与家人、伴侣和信任的朋友分享，以减低自己的压力。同时也要尽量预留足够时间让自己休息，做自己喜爱的事情，尽量保持乐观、积极的心情，应对疫情的各项挑战。
<刊载于《东方日报》，2022年5月21日>