文／陈建铭医师(中医师与临床心理师双执照)
忧郁症是很常听到的病名，而忧郁症的实质内涵，并不容易被理解，心情不好是大家都曾有过的经验，但是忧郁症会让人持续的心情低落，连患者本身都不清楚为什么会有说不出的难过。大多数的人无法区分心情不好或是忧郁症，很容易会把忧郁症当作一般的低落情绪，当作是个人的软弱，认为只要靠意志力来对抗，认为只要忍耐就能熬过去。
以此延伸出来的许多句子：“不要想太多”、“这有什么好难过的，我比你难过都走过来了”、“好多人生活比你还惨，你不要身在福中不知福”、“你不要去想就好了”、“你就是太闲才会胡思乱想”，显示出对忧郁症的不够了解。这些句子在我的诊间都不会出现。
忧郁症会伴随着低落能量，认知能力、记忆力、集中力变差，没有动力，什么事都没完成，就没有信心，休息也无法恢复体力，感觉很累，很疲累。当忧郁症患者一直处在低能量的状态，自然也就不想就医，让自己处在忧郁的恶性循环里，只靠着微弱的能量进行自我调整，把病程拖很长，独自地承受痛苦。这不该是忧郁症唯一的命运。
为什么忧郁症要就医？目的是要让患者知道自己的身心发生了什么变化，才能有效的去处理。心情不好从何而来？是生活压力吗？是神经内分泌造成的吗？是暂时的吗？还是会拖很久呢？知道了相关的前因后果，做出鉴别诊断，才能有效的处理。
中医的治疗方向不同于西医，西医直接处理神经传导物质的不平衡，但中医认为神经传导物质的不平衡是病理结果而不是原因，中药借由调整五脏六腑机能，提升气血能量，增强自我调整的能力，恢复神经传导的平衡运作，情绪趋向稳定。
药物治疗是其中一种方法，但并非是唯一的方法，好比有人要从台北到高雄去，可以搭火车、可以开车、可以骑单车、可以步行，方式很多、花的时间不同。如果患者不想靠药物治疗，想靠自己的力量克服，那也必须备好地图、工具，在忧郁这条路上，了解它、避免恶化。不必盲目摸索，因为我们了解忧郁症、因为你不是孤单一个人。