同志社大学的前身。是一座基督教主义的私立学园，成立于1875年（明治8年）。新岛襄在美国募捐，与山本觉马一起，在美国传教士戴维斯的协助下，在京都创建同志社英文学校。翌年1876年熊本洋学校停办，同志社接收该校学生，1877年开办同志社女学校。后又设医院、护士学校等。1888年进行改组，称同志社学院。新岛襄曾为建立综合大学而奔波。新岛死后又开办同志社政法学校、哈里斯理科学校。1912年（大正元年）根据《专门学校令》，创办同志社大学。1920年根据《大学令》成为大学，战后1948年（昭和23年）改组为新制大学。在新岛的基督教理想主义影响下，培养了德富苏峰、海老名弹正、浮田和民、安部矶雄等许多人材。