根据日本媒体报导，阪神虎看板名投藤川球儿宣布将于本赛季结束后正式引退，告别征战20余年的职棒赛场。

今年40岁的藤川，1998年以选秀状元之姿加盟阪神虎，并于2000年站上一军舞台，2004年起因为伤势及出赛空间考量、自先发转后援角色后便开始大放异彩。凭借著出色的刚速球，藤川与洋将Jeff Williams及久保田智之组成当时威震央联的“JFK”胜利方程式，也让他挤身明星球员的行列。2005至2011年，藤川曾夺下两次中继王、两次救援王，并连续入选两次世界棒球经典赛代表队、以及北京奥运代表队，声势如日中天。2012年季后，正式行使海外自由球员资格，与芝加哥小熊签下两年合约，赴美挑战大联盟。

无奈球儿的大联盟征战之路并不顺遂，菜鸟赛季进行不到两个月便宣告须接受Tommy John手术、开始进入一年的复健时期，而2014年复出后、至2015赛季转战游骑兵时期都始终未能投出符合预期的成绩。最终选择回到日本独立联盟等待重返日职的机会，并于2016年与老东家再续前缘至今。

总计藤川球儿日职生涯通算出赛766场、累计59胜35败、163次中继成功、243次救援成功，是日职史上首位达成生涯150次中继以及150次救援成功的投手，距离日美通算250次救援成功也仅仅剩下５次之遥。